Ενεργειακή μετάβαση στα κρυπτονομίσματα: Η απόδειξη του στοιχήματος του Ethereum και η πρόκληση βιωσιμότητας του Bitcoin

Μετά από χρόνια αναμονής, το Ethereum, ένα από τα κορυφαία κρυπτονομίσματα, εφάρμοσε επιτέλους μια σημαντική αναβάθμιση δικτύου που φέρνει επανάσταση στους μηχανισμούς επαλήθευσης συναλλαγών, δημιουργίας νομισμάτων και ασφάλειας δικτύου. Αυτή η αναβάθμιση, γνωστή ως proof-of-stake (PoS), είχε αξιοσημείωτο αντίκτυπο στην κατανάλωση ενέργειας του Ethereum, μειώνοντάς την κατά πάνω από 99%.

Η χρήση ενέργειας της βιομηχανίας κρυπτονομισμάτων αποτελεί εδώ και καιρό αντικείμενο κριτικής. Η μετάβαση του Ethereum σε ένα σύστημα PoS αντιμετωπίζει αυτές τις ανησυχίες υιοθετώντας μια πιο ενεργειακά αποδοτική προσέγγιση. Ωστόσο, φαίνεται απίθανο το Bitcoin, το πιο γνωστό κρυπτονόμισμα, να ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο. Το Bitcoin συνεχίζει να βασίζεται σε ένα σύστημα που ονομάζεται proof-of-work (PoW), το οποίο περιλαμβάνει εξειδικευμένους υπολογιστές που ανταγωνίζονται για την επίλυση σύνθετων μαθηματικών προβλημάτων για την επικύρωση των συναλλαγών και τη δημιουργία νέων νομισμάτων. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως εξόρυξη, παίζει καθοριστικό ρόλο στην ασφάλεια του δικτύου Bitcoin. Επί του παρόντος, οι πιθανότητες για την επιτυχή εξόρυξη ενός νέου μπλοκ στο blockchain του Bitcoin απαιτούν περισσότερες από 100 εκατομμύριο υπολογιστικές προσπάθειες. Αυτό το επίπεδο υπολογιστικής εργασίας διασφαλίζει ότι οι κακόβουλοι παράγοντες δεν μπορούν να συγκεντρώσουν αρκετή υπολογιστική ισχύ για να χειριστούν το δίκτυο. Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι μόνο το 2020, η εξόρυξη Bitcoin κατανάλωσε 75.4 τεραβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας, ξεπερνώντας τη συνολική κατανάλωση ενέργειας χωρών όπως η Αυστρία ή η Πορτογαλία.

Το Ethereum, από την άλλη πλευρά, έχει απομακρυνθεί από το ενεργοβόρο σύστημα PoW και έχει αγκαλιάσει το PoS. Σε αυτό το νέο μοντέλο, οι επικυρωτές Ethereum αντικαθιστούν τους εξορύκτες. Οι επικυρωτές είναι υπεύθυνοι για την επαλήθευση νέων συναλλαγών και ανταμείβονται με τον Ether, το εγγενές κρυπτονόμισμα του δικτύου Ethereum. Για να διασφαλιστεί η ακεραιότητα του δικτύου, οι επικυρωτές πρέπει να κάνουν μια κατάθεση ασφαλείας, ποντάροντας μια συγκεκριμένη ποσότητα Αιθέρα. Εάν ένας επικυρωτής επιχειρήσει να επιτεθεί στο δίκτυο, κινδυνεύει να χάσει το ποντάρισμά του. Οι υποστηρικτές του Ethereum πιστεύουν ότι αυτός ο μηχανισμός τιμωρίας ενισχύει την ασφάλεια του δικτύου. Αντίθετα, οι λάτρεις του Bitcoin υποστηρίζουν ότι το PoW παραμένει μια πιο ασφαλής και δοκιμασμένη στο χρόνο προσέγγιση.
Ωστόσο, η κατανάλωση ενέργειας του Bitcoin έχει γίνει μια πιεστική ανησυχία, ιδιαίτερα υπό το φως της παγκόσμιας κλιματικής κρίσης. Σε απάντηση, ορισμένοι εξέχοντες εξορύκτες Bitcoin αναζητούν ενεργά ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για να τροφοδοτήσουν τα κέντρα δεδομένων τους. Επιπλέον, προσπαθούν να αναδιατυπώσουν την αφήγηση, τονίζοντας τη χρήση ενέργειας του Bitcoin ως θετική πτυχή, τονίζοντας τη συμβολή του στην ώθηση των επενδύσεων στη γερασμένη υποδομή ηλεκτρικού δικτύου των εθνών.

Η εξελισσόμενη συζήτηση γύρω από την κατανάλωση ενέργειας στη βιομηχανία κρυπτονομισμάτων υπογραμμίζει τη σημασία της βιωσιμότητας και της περιβαλλοντικής ευθύνης. Ενώ η μετάβαση του Ethereum στο PoS αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς τη μεγαλύτερη ενεργειακή απόδοση, η εξάρτηση του Bitcoin από το PoW συνεχίζει να ελέγχεται. Και τα δύο δίκτυα διερευνούν διαφορετικούς τρόπους αντιμετώπισης των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των δραστηριοτήτων τους και για να καλλιεργήσουν μια θετική εικόνα στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης κλιματικής κρίσης.
Πέρα από τη σφαίρα των κρυπτονομισμάτων, το θέμα της κατανάλωσης ενέργειας στην ψηφιακή εποχή επεκτείνεται και στο ευρύτερο οικοσύστημα του Διαδικτύου. Το Διαδίκτυο, με την τεράστια υποδομή κέντρων δεδομένων και συσκευών δικτύου, καταναλώνει σημαντική ποσότητα ενέργειας παγκοσμίως. Τα κέντρα δεδομένων, ειδικότερα, απαιτούν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας για την τροφοδοσία και την ψύξη των διακομιστών που φιλοξενούν ιστότοπους, εφαρμογές και άλλες ψηφιακές υπηρεσίες. Καθώς η χρήση του Διαδικτύου συνεχίζει να αυξάνεται εκθετικά, το ίδιο συμβαίνει και με τη ζήτηση για ενέργεια.

Γίνονται προσπάθειες για να γίνει το Διαδίκτυο πιο βιώσιμο. Οι εταιρείες τεχνολογίας επενδύουν ολοένα και περισσότερο σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για να τροφοδοτήσουν τις δραστηριότητές τους. Πρωτοβουλίες όπως τα προγράμματα αντιστάθμισης άνθρακα και τα ενεργειακά αποδοτικά σχέδια διακομιστών στοχεύουν στη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων του Διαδικτύου. Επιπλέον, οι ερευνητές διερευνούν καινοτόμες λύσεις, συμπεριλαμβανομένης της συλλογής ενέργειας από πηγές όπως η ηλιακή ή η κινητική ενέργεια, για την τροφοδοσία συσκευών χαμηλής ενέργειας και υποδομών Διαδικτύου των πραγμάτων (IoT).

Ακολουθούν παραδείγματα του καλύτερου Ethereum και Bitcoin Antminer όπως το Antminer T19 Hydro ASIC για το Bitcoin ή το Το Ε9 PRO μοντέλο Ethereum

Συμπερασματικά, η πρόσφατη αναβάθμιση στην αρχιτεκτονική δικτύου του Ethereum αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς την αντιμετώπιση των ανησυχιών για την κατανάλωση ενέργειας που σχετίζονται με την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων. Η μετάβαση στην απόδειξη στοιχήματος προσφέρει μια πιο ενεργειακά αποδοτική εναλλακτική στο παραδοσιακό μοντέλο απόδειξης εργασίας. Ωστόσο, η συνεχής εξάρτηση του Bitcoin από την εξόρυξη και οι σημαντικές ενεργειακές του απαιτήσεις έχουν φέρει το θέμα της κατανάλωσης ενέργειας στο προσκήνιο. Και τα δύο κρυπτονομίσματα διερευνούν στρατηγικές για να μετριάσουν τις περιβαλλοντικές τους επιπτώσεις και να ευθυγραμμιστούν με την αυξανόμενη παγκόσμια εστίαση στη βιωσιμότητα. Η αναζήτηση για μια πιο πράσινη βιομηχανία κρυπτονομισμάτων εκτείνεται πέρα από τα ψηφιακά νομίσματα, καλύπτοντας τις ευρύτερες προκλήσεις της κατανάλωσης ενέργειας στο οικοσύστημα του Διαδικτύου. Καθώς η τεχνολογία συνεχίζει να εξελίσσεται, η εύρεση βιώσιμων λύσεων θα είναι απαραίτητη για τη διασφάλιση ενός πιο περιβαλλοντικά υπεύθυνου ψηφιακού μέλλοντος.